Pour qu’un logiciel puisse être qualifié de libre, il doit permettre certaines libertés à son utilisateur. Il s’agit des principes de base d’un logiciel libre.

Les principes individuels

Ce sont des principes relatifs aux individus et ils rassemblent la liberté d’utiliser le logiciel pour n’importe quel usage. Il y a également la liberté d’étudier le fonctionnement du programme et de l’adapter à ses besoins propres.

Les principes collectifs

Ces principes rassemblent aussi 2 libertés qui encouragent à l’entraide, au partage et à la collaboration collective du logiciel. Il s’agit de la liberté de redistribuer à tout le monde les copies du logiciel. Il y a également la liberté de rendre meilleur le logiciel et de publier ses améliorations.